---

Vậy là Carling Cup, mục tiêu đầu tiên trong “bộ sưu tập” 4 chiếc cúp mà Quỷ Đỏ muốn đạt được, đã nằm trong phòng truyền thống tại Old Trafford với niềm hân hoan của tất cả mọi người. Trong khi đó khoảng cách giữa United và đội nhì bảng hiện ‘chỉ’ là 4 điểm do cả Liverpool và Chelsea đều thắng trong lượt đấu rạng sáng nay, khoảng đội bóng thành Manchester vẫn còn đến 2 trận chưa đấu, và một trong số đó là trận đấu rạng sáng mai với Newcastle United ở vòng 28 giải Ngoại Hạng...

Newcastle United, cái tên mà Man United đã thắng 13 trong số 18 lần gặp mặt từ năm 2000 đến đây của 2 đội. Và cũng giống như Tottenham, “nạn nhân” mới đây của Quỷ Đỏ, lần cuối cùng mà Newcastle dành được 3 điểm từ Man United đã cách đây 8 năm.


Newcastle đang thể hiện một hình ảnh thảm hại : 11 trận gần nhất, kể từ sau chiến thắng trước Tottenham vào giữa tháng 12, Chích chòe chỉ có 1 chiến thắng trên mọi mặt trận. Tính riêng tại Premiership, Newcastle cũng chỉ thắng West Brom trong 9 vòng vừa qua. Quan trọng hơn, vận hạn chưa thôi đeo bám Newcastle. Bệnh tật khiến HLV trưởng Joe Kinnear không thể bám sát đội bóng. Hiện vị trợ lý Chris Hughton và Colin Calderwood đang tạm thời đảm đương vị trí của Joe Kinnear tại sân St Jame Park do chiến lược gia này vừa trải qua cuộc phẫu thuật tim. Thế nên Newcastle như rắn mất đầu liệu có thể làm được gì trước Man United – ĐKVĐ và đang là đội dẫn đầu bảng xếp hạng?

Kể từ khi bán Shay Given cho Man City, hàng phòng ngự vốn đã lỏng lẻo của Newcastle càng trở nên dễ đổ vỡ trước mọi đối thủ mà họ đối mặt. Tan nát những 5 lần trước Liverpool, vào lưới nhặt bóng 3 lần trước Blackburn hay cuối bảng như West Brom cũng ghi được 2 bàn thì BHL của Newcatstle rõ ràng có trách nhiệm không nhỏ.

Đội chủ sân St James Park đã để thua 18 bàn trong 8 trận gần đây nhất, tình hình tồi tệ hơn khi khả năng phòng ngự từ xa của Newcastle cũng kém vững chắc. Ở vị trí tiền vệ trung tâm, Nicky Butt, cựu Quỷ Đỏ năm xưa, nay đã 34 tuổi và tỏ ra chậm chạp. Mất cân đối ở hàng tiền vệ, thiếu một giải pháp đánh chặn từ xa cùng phong độ thất thường của bộ đôi trung vệ, tất cả đã khiến Newcastle trở biến công việc phòng ngự ở chính sân nhà St James’ Park trở thành một điều khó khăn. Và Chích Chòe sẽ càng vất vả hơn khi mà tiền vệ K.Nolan, một mắc xích quan trọng của Newcastle sẽ phải vắng mặt vì thẻ đỏ.

Một cuộc hội ngộ thú vị khi Quỷ Đỏ có thể gặp lại 2 thành viên cũ : tiền vệ N.Butt và tiền đạo Alan Smith. Nicky vẫn cần cù, năng nổ như ngày nào, nhưng tuổi tác đã khiến anh không còn nhanh nhẹn như xưa. Thành viên của thế hệ vàng sẽ đón chào đồng đội cũ, với hy vọng tìm kiếm một trận hòa trước Quỷ Đỏ, nhưng anh có thể làm gì đây trong một tập thể đang bất an?

Chiến thắng 3-2 tại West Brom ở vòng trước đã giúp Newcastle thoát ra khỏi vùng nguy hiểm và là một khích lệ quan trọng về mặt tinh thần. Nhưng lại ngay sau đó nhận lãnh một thất bại trước Bolton. Đội chủ sân St James Park sẽ có những điều chỉnh gì khi đối thủ của họ tối nay là một thử thách khó khăn hơn rất nhiều: Quỷ Đỏ thành Manchester?

St.James Park một ngày đầu tháng 3, những tín đồ túc cầu giáo tại nước Anh cũng như toàn thế giới theo dõi qua màn ảnh truyền hình sẽ hy vọng được chứng kiến một kỷ lục mới ra đời kỷ lục giữ sạch mành lưới của thủ môn van der Sar, người đã trở thành một tượng đài mới ở Old Trafford.

Chấn thương vùng cổ chân đáng tiếc đã khiến cầu thủ trẻ Rafael mất cơ hội ở trận cầu này, và trong tình hình Gary cùng W.Brown chưa hoàn toàn bình phục thì cầu thủ đa năng O’Shea là chọn lựa cho cánh phải, tuy rằng cầu thủ này đã vừa có một trận đấu không thành công và khả năng tấn công biên ở cánh này sẽ giảm đi phần nào. Nhưng có lẽ sẽ được bù đắp khi Park và Nani có thể đảm đương nhiệm vụ phía trên cùng những lần đảo cánh của Ronaldo. Với những cơ hội bị bỏ lỡ trong trận đấu vừa qua, Tevez có thể sẽ phải nhường chỗ lại cho trên hàng công cho Berbatov bên cạnh Rooney.

Gia tăng cách biệt...

Kịch bản ở trận lượt đi sẽ không còn tái diễn vì khi đó Quỷ Đỏ chưa có sự phục vụ của Berbatov, Ronaldo thì chưa bình phục chấn thương, và Quỷ Đỏ còn giữ “thói quen” khởi đầu “thong thả”. Nay thì sự khác biệt là gì thì ai cũng rõ, và Quỷ Đỏ vốn không có thói quen làm “rơi rớt” điểm trong những trận cầu thế này như những kẻ đang bám đuổi.

Một chiến thắng trước Newcastle, sẽ giúp gia tăng cách biệt lên các đối thủ. Những CĐV. yêu mến Ụnited không thể nào nghĩ ra một kịch bản đẹp hơn thế khi mà mùa giải đang đi vào giai đoạn quyết định. Vậy tại sao không mang đến cho người hâm mộ cảm giác ngọt ngào đó, hỡi các chàng trai đang tự hào khoác trên mình màu áo Quỷ Đỏ!

So sánh phong độ gần đây:

Đội hình dự kiến :

Newcastle: Harper - Enrique, Taylor, Coloccini, R Taylor - Lovenkrands, Butt, Geremi, Duff - Viduka, Martins.

Man United: van der Sar, O’Shea – R.Ferdinand – Vidic – Evra, Park – Fletcher – Scholes – Ronaldo, Berbatov - Rooney.

Dự đoán United thắng 2-0

Copy Right: ŤĤÁŃĤŤĤĔĶĨĎŚ.ĨŃŦŐ